Programas para estudiantes de inglés: qué son y tus derechos

Si en casa hablas español, es muy probable que la escuela identifique a tu hijo como “estudiante de inglés” (English Learner). Esto no es un castigo ni una etiqueta negativa; significa que tu hijo tiene derecho a un apoyo especial para aprender inglés mientras sigue avanzando en las demás materias.

Cómo identifican a tu hijo

Cuando inscribes a tu hijo, la escuela te pide llenar una encuesta sobre el idioma que se habla en casa (home language survey). Si indicas que en tu hogar se habla otro idioma, la escuela evalúa el nivel de inglés de tu hijo con una prueba corta. Con ese resultado deciden si necesita apoyo y en qué programa colocarlo.

Qué tipos de programas existen

• ESL o inglés como segundo idioma: la enseñanza es en inglés, con apoyo especial para que tu hijo lo aprenda paso a paso.
• Educación bilingüe: se usan los dos idiomas, español e inglés, sobre todo en los primeros grados.
• Lenguaje dual o doble inmersión (dual language): los estudiantes aprenden en los dos idiomas, y muchos conservan y siguen desarrollando el español.
• No todas las escuelas ofrecen todos los programas; lo que hay disponible varía según el distrito y el estado.

La prueba anual de inglés

• Cada año, mientras tu hijo esté en el programa, presenta una prueba que mide su avance en inglés en cuatro áreas: escuchar, hablar, leer y escribir.
• En muchos estados esta prueba se llama ACCESS, del sistema WIDA; en otros estados tiene otro nombre.
• Cuando tu hijo alcanza el nivel esperado, la escuela lo “reclasifica”; es decir, deja de necesitar el programa, aunque suele seguir observando su progreso durante un tiempo.

Tus derechos como familia

• Tienes derecho a que te informen, en un idioma que entiendas, en qué programa está tu hijo y por qué.
• Tienes derecho a participar en la decisión y a hacer todas las preguntas que necesites.
• Puedes rechazar el programa específico si así lo decides; aun así, la escuela sigue obligada a ayudar a tu hijo a aprender inglés y a vigilar su progreso.

Aprender inglés toma tiempo, y conservar el español es una ventaja, no un obstáculo. Si quieres conocer más sobre la prueba que usan muchos estados, puedes visitar el sitio de WIDA ACCESS: wida.wisc.edu/assess/access. Y confirma siempre con tu distrito qué programa y qué prueba usan en tu zona.