Exámenes y oportunidades para adelantar: SAT, ACT, dual credit, AP e IB

Durante la secundaria vas a escuchar muchas siglas: SAT, ACT, dual credit, AP, IB. Suenan complicadas, pero en realidad son oportunidades para que tu hijo demuestre lo que sabe y hasta adelante clases de universidad mientras todavía está en la escuela. Aquí te explico cada una en palabras sencillas para que sepas de qué se trata cuando las escuches.

SAT y ACT: los exámenes de admisión

El SAT y el ACT son exámenes que miden conocimientos generales de lectura, escritura y matemáticas. Muchas universidades los piden, o los toman en cuenta, cuando un estudiante solicita entrar. Hoy en día bastantes universidades los dejan como opcionales, así que no todos los estudiantes tienen que presentarlos; depende de a qué universidades quiera postularse tu hijo, aunque algunas universidades selectivas han vuelto a exigirlos a partir de 2026, así que confirma la política actual de cada una. Algo importante: si a tu familia le cuesta pagar la cuota del examen, muchas veces hay ayudas para reducir o eliminar ese costo. Pregunta al consejero si tu hijo califica.

Crédito dual (dual credit o dual enrollment)

El crédito dual permite que tu hijo tome clases de nivel universitario mientras todavía está en la secundaria, y que esas clases cuenten al mismo tiempo para el diploma y para la universidad. Es una gran oportunidad, porque adelanta materias y, muchas veces, la escuela o un colegio comunitario cercano las ofrece gratis o a bajo costo. Vale mucho la pena preguntar si tu hijo puede participar.

AP (Advanced Placement) e IB (International Baccalaureate)

Estas son clases más avanzadas y exigentes:

• AP: son cursos avanzados en materias específicas. Al final del año hay un examen, y si a tu hijo le va bien, puede ganar crédito universitario por adelantado. El examen tiene un costo, pero también suele haber ayuda económica para las familias que la necesitan.
• IB: es un programa completo y riguroso, reconocido a nivel internacional. No todas las escuelas lo ofrecen, así que conviene preguntar si está disponible en la de tu hijo.

Tomar clases AP o IB no solo puede adelantar créditos; también le muestra a las universidades que tu hijo se reta a sí mismo, y eso lo hace ver bien en su solicitud.

Recuerda: muchas son opcionales, y siempre puedes preguntar

Tu hijo no tiene que hacer todo esto, ni todo a la vez. Varias de estas opciones son voluntarias, y lo ideal es elegir las que van con sus metas y con su ritmo. La mejor persona para orientarte es el consejero escolar: él sabe qué ofrece la escuela, qué fechas hay que cuidar y qué ayudas existen para bajar los costos. No tengas pena de preguntar; para eso está. En el siguiente tema te explico cómo hablar con él.